Clare Valley plantó sus primeras vides de Riesling en 1851, el mismo año en que se descubrió oro a trescientos kilómetros al sur. Mientras los buscadores inundaban Victoria, los sacerdotes jesuitas y los agricultores de Silesia trazaron terrazas a lo largo de un estrecho corredor norte-sur donde el lecho de piedra caliza y las variaciones de temperatura diurnas se convertirían en el sello distintivo del Riesling australiano. En la década de 1890, el valle albergaba cuarenta y tres bodegas; la preferencia de la era de la Ley Seca por los vinos fortificados redujo ese número a siete en 1945. El renacimiento moderno comenzó en la década de 1980 cuando los enólogos Jeffrey Grosset y Tim Knappstein defendieron los estilos de mesa secos, y hoy la región produce más de la mitad del Riesling premium de Australia en solo el dos por ciento de la superficie vitivinícola de la nación. Los tours por Clare Valley desde Adelaida atraen a los amantes del vino que buscan una alternativa al monocultivo de Shiraz de Barossa. El valle recorre treinta y cinco kilómetros desde Auburn en el sur hasta Clare en el norte, lo suficientemente estrecho como para que la Riesling Trail (una ruta ciclista sobre una antigua vía férrea que une siete municipios) conecte casi todas las bodegas. Spring Gully Road, Polish Hill River y Watervale forman la columna vertebral geográfica; cada subregión tiene perfiles de suelo distintos que se expresan en acidez, mineralidad y potencial de envejecimiento. Sevenhill Cellars, establecida por jesuitas en 1851 y todavía operada por la orden, sigue siendo la bodega más antigua en producción continua. Los visitantes pueden recorrer las bodegas subterráneas y la iglesia de piedra antes de las degustaciones en la sala de fermentación original. La arquitectura del valle refleja su patrón de asentamiento de Europa Central. Cabañas de piedra construidas con pizarra y piedra caliza locales bordean la calle principal de Mintaro, un municipio registrado en 1849 y prácticamente sin cambios desde la Federación. El Clare Valley Visitor Centre en Spring Gully Road distribuye mapas que marcan cincuenta y dos bodegas, puntos de venta agrícolas y tiendas de delicatessen; la mayoría opera diariamente excepto Navidad y Viernes Santo, con horarios extendidos comunes durante la vendimia en marzo y abril. Los tours de vino guiados por Clare Valley suelen salir de Adelaida a las 9:00 y regresar a las 18:00, cubriendo de cuatro a seis bodegas con un almuerzo de tablas de degustación en una propiedad patrimonial. Los itinerarios para conducir por cuenta propia permiten un ritmo más lento, y el alojamiento en Sevenhill, Mintaro o el mismo municipio de Clare convierte una excursión de un día en una inmersión de dos noches en el distrito de Riesling más concentrado de Australia.